Prins Harry, Elton John og en række andre kendte britiske personligheder står over for en særdeles kostbar økonomisk lussing. Det sker efter et retsligt nederlag i London mod udgiveren af det britiske medie Daily Mail, Associated Newspapers Limited.

Anklager om ulovlig overvågning

Retssagen mod mediekoncernen strakte sig over en periode på 11 uger. Her stod en prominent gruppe sammen om en række alvorlige anklager mod mediet. Udover prinsen og musikikonet tæller gruppen skuespillerne Elizabeth Hurley og Sadie Frost samt David Furnish, Doreen Lawrence og Simon Hughes. De anklagede journalister på Daily Mail for ulovlig overvågning, herunder aflytning af biler og private hjem, uberettiget adgang til bankkonti og medicinske journaler samt telefonaflytning. Domstolen afviste dog sagen med den begrundelse, at der ikke var fremlagt tilstrækkelig dokumentation for de ulovlige aktiviteter.

Sagsomkostninger i millionklassen

Det retslige efterspil handler nu om den massive regning for det omfattende juridiske slagsmål. Mediekoncernens samlede sagsomkostninger løber op i 34 millioner pund. De syv sagsøgere har en fælles forsikringsdækning på 16,2 millioner pund, hvilket efterlader et enormt økonomisk hul. Mediehusets advokater presser på for at få dækket omkostningerne efter en særligt streng juridisk model, fordi de betragter retssagen som en koordineret kampagne snarere end en almindelig retsproces. Hvis retten følger det krav, vil forsikringssummen langt fra række, og kendisserne skal selv dække restbeløbet på mange millioner pund.

En endelig skriftlig afgørelse om betalingen af sagsomkostningerne falder på et senere tidspunkt. Prins Harry har efter sagens afslutning udtrykt dyb frustration og betegnet domstolens totale frifindelse af mediet som en klar hvidvaskning.