Den amerikanske rapper Macklemore er blevet fjernet fra Ed Sheerans store USA-turne efter flere politiske udtalelser på scenen. Nu reagerer rapperen på den opsigtsvækkende beslutning, som har skabt stor debat i den internationale musikverden.

Balladen begyndte under en koncert på MetLife Stadium i New Jersey. Her råbte den 41-årige rapper Benjamin Haggerty, bedre kendt som Macklemore, politiske budskaber fra scenen og fremførte en protestsang med skarp kritik af Israels handlinger i Gaza. Voldsomme reaktioner fulgte hurtigt efter showet, hvor organisationen Israeli American Council krævede rapperen fjernet fra turneen.

Pres fra rige klubejere

Koncertarrangøren Messina Touring Group bekræfter nu, at Macklemore ikke længere skal optræde på Ed Sheerans The Loop Tour. Flere af de store stadioner på ruten nægtede at lægge hus til koncerter med rapperen på programmet. Hvis han ikke blev fjernet, ville det føre til aflysninger af shows for hundredtusindvis af fans.

Forløbet bag kulisserne har budt på et stort pres fra magtfulde personer. Ed Sheeran modtog blandt andet henvendelser fra Robert Kraft, der ejer NFL-holdet New England Patriots og Gillette Stadium. Meldingen var klar: Hvis Macklemore blev på plakaten, kunne det påvirke muligheden for at spille på bestemte stadioner.

Ingen er ofre

Sagen har også trukket andre store stjerner ind i rampelyset. Sangerinden Pink har blandet sig i debatten med kritik af rapperens udtalelser, hvilket efterfølgende tvang hende til at præcisere sine egne holdninger.

Macklemore understreger i en officiel udtalelse, at hverken han selv, Ed Sheeran eller Pink er de reelle ofre i denne sag. Han henviser til, at de alle har penge, karriere og sikkerhed, og at fokus i stedet bør være på de tusindvis af berørte mennesker i Gaza. Han forklarer samtidig, at hans kritik er rettet mod den israelske regering og ikke mod det jødiske folk.

Ed Sheerans turne fortsætter i USA uden Macklemore. Det bliver i stedet andre opvarmningsnavne, herunder danske Lukas Graham og Aaron Rowe, der skal optræde for det store publikum.