Skuespilleren Mariska Hargitay var meget tæt på at kvitte sin ikoniske rolle som Olivia Benson i den populære krimiserie Law & Order: Special Victims Unit efter mange år i samme uniform. En ærlig samtale med en kollega ændrede dog alt.

Den 62-årige skuespiller har spillet rollen som efterforsker i New Yorks politi siden seriens premiere i 1999. Gennem årene har karakteren Olivia Benson arbejdet sig op fra efterforsker til sergent og nu kaptajn i afdelingen for seksualforbrydelser. Men den lange rejse i den samme rolle skabte en stor frygt for at blive sat i bås i underholdningsbranchen.

Frygten for at sidde fast

Flere i branchen rådede Mariska Hargitay til at forlade serien for i stedet at prøve kræfter med komedie eller lave sit eget talkshow. Det fik hende til at overveje sin fremtid meget seriøst, da hun frygtede kun at vise en enkelt side af sit talent. Den store tvivl fik hende til at søge råd hos skuespilleren Julianna Margulies, der selv tog den opsigtsvækkende beslutning at forlade hitserien skadestuen i 2000 for at genstarte sin karriere.

Samtalen handlede netop om frygten for aldrig at blive set som andet end én bestemt karakter. Men Julianna Margulies leverede en hudløst ærlig besked om, at det tog allerede var kørt, og at rollen som Olivia Benson for altid ville definere hende. Den kontante udmelding gav Mariska Hargitay en helt ny afklaring.

Nye projekter og stor betydning

Erkendelsen fik hende til at indse sin dybe kærlighed til tv-mediet og seriens store betydning. Serien har været med til at bryde tabuer og skabe vigtig debat om seksuelle overgreb, hvilket har skabt et stærkt fællesskab blandt seerne. Samtidig har hun nu fundet plads til andre projekter ved siden af politirollen.

Trekyndsmoren har for nylig haft sin debut på Broadway, været vært ved Emmy-uddelingen og er selv nomineret til en Emmy for sin dokumentarfilm om sin mor, skuespilleren Jayne Mansfield. De nye udfordringer betyder, at hun nu har lagt alle planer om at forlade den populære krimiserie på hylden.