Hollywood-stjernen Leonardo DiCaprio og den amerikanske milliardær Jeff Bezos har slået sig sammen om et usædvanligt dyrt og ambitiøst naturprojekt. Det nye initiativ har fået navnet Phoenix Species Project og råder over et samlet budget på 200 millioner dollars, hvilket svarer til cirka 1,4 milliarder danske kroner.

Den enorme sum skal bruges målrettet på at redde nogle af klodens mest truede dyrearter. Halvdelen af de mange penge kommer fra Bezos Earth Fund, mens den anden halvdel finansieres af organisationen Re:wild, som Leonardo DiCaprio har stiftet sammen med videnskabsmanden Wes Sechrest. Derudover bidrager skuespilleren også selv med personlige midler, ligesom Age of Union og Todd Graves-familiefonden støtter projektet økonomisk.

Redningsplan i 30 lande

Målet med den massive investering er at genoprette bestandene af 100 kritisk truede dyre- og plantearter. Indsatsen dækker både pattedyr, padder, krybdyr, fugle, fisk og planter i 30 forskellige lande over hele jorden. For at sikre de bedste resultater vil projektet samarbejde tæt med lokale oprindelige folk, forskere og naturbevarende organisationer i de enkelte områder.

Særlige arter i fokus

Blandt de arter, der får akut hjælp, er den sjældne natpapegøje fra Australien, lemuren med det gyldne hoved fra Madagaskar og den grønne salamander fra Hickory Nut Gorge i North Carolina. Derudover er der fokus på truede fiskearter som namekagon goby og Charco Azul-tandkarpen samt ørkenplanter, der er truede af ulovlig handel.

Idéen til det store projekt opstod under et møde i 2021 mellem Leonardo DiCaprio, Wes Sechrest, Jeff Bezos og hans hustru Lauren Sánchez Bezos. Det fælles mål er at skabe en reel fremgang i dyrebestandene frem for blot at bremse deres udryddelse, og resultaterne vil løbende blive offentliggjort med konkrete tal for bestandenes udvikling.