En af de største og mest omfattende retssager i musikbranchens historie har taget en uventet drejning, som bringer stor lettelse til nogle af verdens absolut største stjerner. Navne som Justin Bieber, Drake og Bad Bunny er blevet reddet fra et potentielt mareridt, der truede med at ryste hele den globale musikscene. En amerikansk dommer har nemlig afvist det centrale krav i et gigantisk søgsmål, som anklagede stjernerne for ulovligt at have kopieret en helt særlig rytme.

Truslen mod musikbranchen

Sagen startede, da den jamaicanske producerduo Steely og Clevie sagsøgte over 150 forskellige kunstnere. Duoen hævdede, at de tilbage i 1989 opfandt den såkaldte dembow-rytme med udgivelsen af nummeret Fish Market. Rytmen har siden udviklet sig til at være selve fundamentet i genren reggaeton.

Søgsmålet var vokset til at omfatte næsten 2.000 sange, hvor kendte musikere som Karol G, Daddy Yankee, J Balvin og Luis Fonsi også var blandt de sagsøgte. Hvis duoen havde vundet sagen, ville det have betydet, at stort set alle moderne reggaeton-hits reelt var ulovlige, og det kunne have kostet stjernerne enorme summer i erstatning.

En kreativ sammensætning afvist

Det var advokaterne for den puertoricanske stjerne Bad Bunny, der leverede det afgørende modargument i retten. De påpegede, at den sagsøgende duo ikke kunne pege på ét enkelt beskyttet værk, som indeholdt hele den rytme, de mente at have eneret på. I stedet havde de stykket deres anklage sammen af elementer fra tre forskellige gamle optagelser.

Dommeren erklærede sig enig i denne udlægning og slog fast, at man ikke kan opnå ophavsret på en rytme ved at sammensætte forskellige dele efterfølgende i en retssal. Dermed faldt den største og mest vidtrækkende del af det gigantiske søgsmål på gulvet.

Selvom den brede anklage om selve rytmen nu er fejet af bordet, er sagen ikke helt slut endnu. De sagsøgte kunstnere kan stadig blive retsforfulgt i mindre, specifikke sager, hvis de direkte har kopieret og genbrugt konkrete lydbidder fra de oprindelige jamaicanske optagelser. Den overordnede trussel mod genrens eksistens er dog afværget.