Den norske fodboldstjerne Erling Haaland har uventet lagt ansigt til en usædvanlig sag i Sydamerika. Politiet i Ecuador har beslaglagt en enorm mængde narkotika, hvor billeder af Manchester City-angriberen var klistret direkte på pakkerne. Den opsigtsvækkende opdagelse fandt sted under en aktion tæt på landets grænse.

Gemt i en lastbil fandt betjentene i alt 469 kilo kokain. Det store narkofund blev gjort i provinsen Carchi, som grænser op til Colombia. Området er kendt som en central rute for smugling af ulovlige substanser, men det hører til sjældenhederne, at pakkerne er dekoreret med internationale sportsstjerner.

Brugt som et hemmeligt stempel

Billederne af den 23-årige målmaskine var placeret på de mange firkantede pakker med hvidt pulver. Det er en kendt metode blandt sydamerikanske narkokarteller at bruge logoer, ikoner eller kendte ansigter på deres partier. Det fungerer som et internt kvalitetsstempel eller en angivelse af, hvilken modtager eller bande pakken tilhører.

Ecuador har i de seneste år oplevet en voldsom stigning i narkorelateret kriminalitet. Landet ligger klemt inde mellem to af verdens største kokainproducenter, Colombia og Peru, hvilket gør det til et vigtigt transitland for smuglere, der sender de ulovlige varer videre til USA og Europa. Politiets efterforskning skal nu forsøge at klarlægge, hvem der står bag det specifikke smuglerforsøg med fodboldstjernens ansigt.