Det mangeårige venskab mellem musikerne Ed Sheeran og Macklemore er rystet i sin grundvold efter en pludselig fyring. Rapperen Macklemore er blevet fjernet fra Ed Sheerans igangværende turné efter en række politiske udtalelser på scenen om konflikten i Gaza. De to stjerner har ellers haft et tæt bånd gennem 13 år.

Konflikten kulminerede efter flere koncerter i New Jersey, hvor den 43-årige rapper Macklemore med det borgerlige navn Benjamin Haggerty råbte politiske slogans og fremviste billeder fra Gaza. Dette skabte voldsom debat og fik koncertarrangører til at reagere proaktivt over for Ed Sheeran og hans hold.

Ultimatum fra milliardær

Den 85-årige milliardær Robert Kraft, som ejer stadionet Gillette Stadium i Massachusetts, kontaktede den 35-årige britiske sanger Ed Sheeran. Meldingen var klar: Hvis Macklemore forblev på plakaten, ville koncerterne på stadionet den 25. og 26. september blive aflyst. Flere andre stadionejere bakkede op om kravet og stillede et samlet ultimatum til Ed Sheeran, som dermed risikerede at måtte aflyse store dele af sin turné.

Macklemore skulle have optrådt som opvarmning ved 8 ud af de sidste 10 koncerter i USA. Koncertarrangøren Messina Touring Group bekræftede efterfølgende, at rapperen ikke længere vil være en del af turnéen, da adskillige spillesteder i byer som Tampa, Philadelphia, Atlanta, Indianapolis, Charlotte og Arlington nægtede at lægge scene til hans optræden.

Venskab sat på prøve

Efterfølgende har de to musikere haft intense og svære samtaler. Selvom de deler en lang historie med fælles nætter i studiet og på scener verden over, har de ikke kunnet finde fælles fodslag. Ed Sheeran har valgt at prioritere sine koncerter og sit publikum, mens Macklemore fastholder sin ret til at ytre sig politisk fra scenen. Modparten Robert Kraft har efterfølgende udtalt, at beslutningen udelukkende handler om at trække en grænse over for hadefuld retorik og ikke om at mindske civilbefolkningens lidelser.