Den amerikanske rapper Macklemore er blevet fjernet fra Ed Sheerans igangværende turné i USA, efter flere spillesteder har nægtet at lægge scene til hans optrædener. Beslutningen skyldes rapperens politiske udtalelser om konflikten i Gaza under to koncerter i New Jersey tidligere på måneden. Forretningsførere bag turnéen valgte at gribe ind for at undgå en fuldstændig aflysning af de resterende koncerter.

Konkret modstand fra spillestederne

Koncertarrangøren Messina Touring Group traf beslutningen efter direkte meldinger fra en række store amerikanske stadioner. Spillesteder som Lincoln Financial Field i Philadelphia, Gillette Stadium i Foxborough og Raymond James Stadium i Tampa gjorde det klart, at de ikke ville tillade koncerter med Macklemore på plakaten. Rapperen, med det borgerlige navn Benjamin Haggerty, skulle oprindeligt have optrådt som opvarmning ved 8 ud af de sidste 10 koncerter på turnéen.

Sagen begyndte at rulle efter to koncerter på MetLife Stadium den 4. og 5. september. Her fremførte Macklemore sin protestsang fra 2024, og han viste billeder fra Gaza på storskærmene, mens han kom med udtalelser om konflikten. Det udløste hurtigt stærke reaktioner fra flere organisationer og andre kunstnere.

Kritik fra sangerinden Pink

Blandt kritikerne var den verdenskendte sangerinde Pink, som reagerede kraftigt på Macklemores optræden. Hun udtrykte stor utryghed ved rapperens direkte henvendelser til jødiske koncertgængere og brugen af voldsomme krigsbilleder på storskærmene under showet. Samtidig kørte organisationen Israeli American Council en underskriftsindsamling for at få fjernet rapperen fra programmet, da de mente, han misbrugte en stor musikalsk platform til politiske budskaber.

Det er ikke første gang, at et af de involverede spillesteder står i en lignende situation. Raymond James Stadium i Tampa lagde tidligere på sommeren scene til to koncerter med Kanye West på trods af protester. Dengang blev koncerterne gennemført på grund af særlige kontraktforhold, men denne gang har ledelsen i Tampa bekræftet, at Macklemore ikke kommer på scenen.

Ed Sheerans turné i Nordamerika fortsætter frem til den 7. november, hvor den afsluttes i Tampa. De øvrige opvarmningsnavne, herunder den danske gruppe Lukas Graham samt Aaron Rowe, fortsætter på turnéen som planlagt, inden turen går videre til Sydamerika i november og december.