Zendaya er i dag en af de absolut største stjerner i verden med hovedroller i succeser som Dune, Euphoria og Spider-Man. Vejen til den absolutte top begyndte dog på Disney Channel, hvor tilværelsen bag kameraet bød på et hårdt pres og forsøg på manipulation fra de voksne producenter.

Tvunget til rivalisering

Som 13-årige blev Zendaya og Bella Thorne i 2010 midtpunkt i ungdomsserien Shake It Up. Bag kulisserne forsøgte folkene bag produktionen målrettet at skabe splid mellem de 2 unge piger. De blev konstant sat op mod hinanden og presset ind i en tvungen konkurrence, hvilket gjorde den første sæson af serien anspændt og svær at komme igennem for de unge hovedrolleindehavere.

Valgte venskabet frem for dramaet

Det hårde pres fik dog den modsatte effekt. De 2 teenagere besluttede at tage en åben samtale og lagde alle kortene på bordet. De valgte bevidst at modarbejde det kunstige drama og i stedet støtte hinanden fuldt ud. Det ændrede hele arbejdsmiljøet på optagelserne og skabte et stærkt bånd, der holdt gennem alle 3 sæsoner af hitserien.

Siden afslutningen på Disney-tiden har begge skuespillere skabt markante karrierer på hver deres felt, men oplevelsen som teenagere står stadig som et klart eksempel på underholdningsbranchens skyggesider.