Den tidligere skuespiller Danny Masterson, kendt fra hitserien Dengang i 70erne, må indstille sig på at blive bag tremmer. En appeldomstol i Californien har afvist hans forsøg på at få omstødt dommen, og dermed fastholdes straffen på 30 års fængsel til livstid for voldtægt af to kvinder.

Scientology-argumenter afvist

I ankesagen forsøgte forsvaret at få dommen underkendt ved at pege på partiskhed fra dommeren, fejl fra anklageren og en påstået fordomsfuld behandling af hans religion, Scientology. Det blev anført, at beviser om trossamfundet krænkede den dømtes forfatningsmæssige rettigheder. Dommerpanelet ved appelretten slog dog fast, at inddragelsen af Scientology-forholdene var fuldt lovlig og relevant for sagen.

Forsvaret forsøgte ligeledes at få sagen afvist med henvisning til forældelsesfristen for overgrebene, der fandt sted i årene mellem 2001 og 2003 i stjernens bolig i Hollywood Hills. Retten afviste indsigelsen og fastslog, at voldtægt begået mod flere ofre ikke er omfattet af en forældelsesfrist. Samtidig fastholdt domstolen den samlede strafudmåling, der lyder på 15 år til livstid for hvert af de to forhold.

En langvarig retssag

Sagen tog sin begyndelse med anklager i 2020, hvor tre kvinder anklagede ham for voldelige overgreb efter indtagelse af bedøvende drikkevarer. Efter en uafgjort retssag i 2022 blev han kendt skyldig i 2023 for to af forholdene. Med appelrettens seneste afgørelse er de juridiske muligheder for at undgå den årelange afsoning i delstatsfængslet i praksis udtømt.