Skuespilleren Christina Applegate har fået en uventet melding fra sine læger. Efter flere år med svære fysiske symptomer og en formodet tilværelse med multipel sklerose viser det sig nu, at diagnosen var forkert. Den 54-årige stjerne står derfor tilbage uden et svar på, hvad der reelt svækker hendes krop.

En snurren i tæerne

De første tegn meldte sig i begyndelsen af 2021 som en svag snurren i tæerne. Forløbet tog dog hurtigt fart, og under optagelserne til serien Dead to Me oplevede hun, hvordan benene svigtede. I løbet af sommeren samme år var bentøjet så medtaget, at transport rundt på filmsettet krævede en kørestol. Før de markante lammelser havde diffuse symptomer rumsteret i baggrunden i seks til syv år. Dengang blev træthed og mangel på væske opfattet som årsagen, men tilstanden udviklede sig til konstante og voldsomme smerter.

Ingen lettelse over beskeden

Beskeden om den fejlagtige diagnose kom efter en pause på syv måneder fra hendes faste podcast, som hun driver sammen med veninden Jamie-Lynn Sigler. Selvom omgivelserne reagerede positivt på nyheden, bragte den ingen glæde hos hovedpersonen selv. En afkræftet diagnose fjerner ikke de fysiske begrænsninger. Hverdagen kræver fortsat kørestol ved lægebesøg, og gangdistancen fra en bil og ind i en bygning er stadig en uoverkommelig barriere. Samtidig har det langvarige sygdomsforløb kostet både karriere og overskud samt udløst en dyb depression.

Udbredt problem ved sklerose

Fejldiagnoser er et velkendt fænomen inden for neurologien, særligt på hospitaler som Cedars-Sinai Medical Center. Multipel sklerose kan ikke påvises via en enkelt, entydig test, men vurderes ud fra et bredt sæt af kliniske kriterier. Statistikken viser, at op mod 20% af dem, der får stillet diagnosen sklerose, reelt fejler noget andet. Mange af disse patienter når at modtage medicinsk behandling i årevis for en sygdom, de slet ikke har. Lægerne skal nu indlede et helt nyt udredningsarbejde for at kortlægge årsagen til det årelange helbredsforfald.