Den verdenskendte skuespiller Christian Bale har i årevis arbejdet på et helt særligt hjertebarn. Nu står projektet endelig færdigt i byen Palmdale i Californien. Her har den 50-årige Batman-stjerne personligt indviet en helt ny børneby, som skal hjælpe forældreløse søskende med at blive boende under samme tag.

Det sociale projekt har fået navnet Together California. Formålet med den nybyggede landsby er at skabe trygge rammer for børn i plejesystemet, så brødre og søstre ikke bliver skilt ad, når de bliver anbragt. Mange søskende i det amerikanske system ender i dag på forskellige adresser, hvilket skaber yderligere traumer oveni en i forvejen svær situation.

Mange års hårdt arbejde

Idéen til projektet opstod for 16 år siden, da den britiske skuespiller hørte om de mange søskendepar, der splittes i Californien. Christian Bale har efterfølgende brugt over et årti på at rejse penge, finde den rette byggegrund og navigere gennem det offentlige bureaukrati. Han har selv doneret store beløb og sikret opbakning fra både private investorer og lokale myndigheder.

Tolv nye huse og et aktivitetscenter

Den nye børneby i Palmdale består af 12 topmoderne huse, som skal fungere som stabile hjem for de anbragte børn. Udover boligerne rummer området et stort aktivitetscenter på 650 kvadratmeter, hvor der er plads til leg, lektiehjælp og fælles aktiviteter. Der er også ansat professionelle plejeforældre, som skal bo i husene og sikre en fast og struktureret hverdag for børnene.

Det nye byggeri i Palmdale forventes at kunne huse over 70 børn af gangen, og håbet er nu at udbrede konceptet til andre dele af Californien i de kommende år.