Den amerikanske musiklegende Billy Joel har været igennem en stor operation i hjernen efter at have fået konstateret en alvorlig neurologisk lidelse. Indgrebet fandt sted efter en periode med svigtende helbred, hvor stjernen blandt andet faldt under en koncert på grund af problemer med balancen. Siden har han måttet aflyse alle sine planlagte optrædener for at fokusere på sit helbred.

Hjernesygdom gav rystende fornemmelse

Problemerne begyndte for alvor at vise sig, da den 77-årige musiker oplevede en konstant følelse af usikkerhed på benene, der mindede om at være ombord på en gyngende båd. En undersøgelse hos en neurolog afslørede, at han lider af normaltrykshydrocephalus. Tilstanden kaldes også populært for vand i hovedet og skyldes en ophobning af rygmarvsvæske i hjernen, hvilket kan skade både gangfunktionen, hukommelsen og balancen. Under operationen fik Billy Joel indsat en ventil i hjernen til at lede væsken væk.

Koncerter virkede som rystelser

Efter indgrebet har den kendte sanger fået en forklaring på, hvorfor sygdommen udviklede sig så voldsomt. De ekstremt høje lydniveauer til koncerterne har påvirket hans hjerne på en måde, der svarer til at få en hjernerystelse ved hvert eneste show. Belastningen har skadet nerverne i hjernen, og fortsatte optrædener ville have ødelagt endnu flere hjerneceller. Det fik ham til at trække stikket fuldstændigt og gå i gang med genoptræning.

Vender stærkt tilbage efter genoptræning

Selvom den sjældne diagnose i første omgang påvirkede både hørelsen, synet og balancen, har operationen haft en stor og mærkbar effekt. Billy Joel har fået balancen og hukommelsen tilbage og arbejder tæt sammen med sine behandlere om den sidste del af genoptræningen. Han understreger, at han har det godt efter omstændighederne, og at han trods sygdommen absolut ikke har tænkt sig at trække sig permanent tilbage fra musikken.